Óleo – Gracias – Sacramento de la Reconciliación – Sagrada Comunión

El aceite utilizado para administrar el sacramento de la Unción de los Enfermos se llama Aceite de los Enfermos. Es uno de los tres Santos Óleos bendecidos por el obispo de la diócesis en su catedral el Jueves Santo por la mañana, siendo los otros dos Santos Óleos el Santo Crisma y el Óleo de los Catecúmenos, que se utiliza en el Bautismo. El Aceite de los Enfermos es aceite de oliva puro, al que no se le añade nada excepto la bendición del obispo. Su idoneidad como parte del signo externo de la Unción de los Enfermos es evidente por los efectos curativos y fortalecedores que son característicos del aceite de oliva.

La esencia del sacramento reside en la unción misma y en la breve oración que acompaña a la unción. Al administrar el sacramento, el sacerdote unge al enfermo en la frente y las manos. Durante esta unción, el sacerdote dice: “Por esta santa unción, que el Señor en su amor y misericordia os ayude con la gracia del Espíritu Santo. Que el Señor que os libra del pecado os salve y os levante”.

Al igual que todos los sacramentos, la Unción de los enfermos confiere la gracia santificante. Es un aumento de la gracia santificante que da la Unción de los enfermos, ya que presupone que quien la recibe ya está libre de pecado mortal. Así, se intensifica en el alma esa vida sobrenatural, esa unidad con Dios, que es la fuente de toda fuerza espiritual y también la medida de nuestra capacidad para la felicidad del cielo.

Además de este aumento de la gracia santificante, la Unción de los enfermos otorga su gracia sacramental especial. El propósito principal de la gracia especial de la Unción de los Enfermos es consolar y fortalecer el alma del enfermo. Los efectos de las gracias de la unción producen:

o Calma la ansiedad y disipa el miedo.

o Permite al enfermo abrazar la voluntad de Dios y afrontar la posibilidad de la muerte sin temor.

o Da al alma la fuerza para enfrentar y vencer cualquier tentación de duda, desaliento o incluso desesperación que pueda marcar el último esfuerzo de Satanás por apoderarse de esta alma.

Dado que la Penitencia (Confesión) es el sacramento mediante el cual Dios desea que nuestros pecados mortales sean perdonados, una persona enferma que tiene pecados mortales que confesar debe recibir el sacramento de la Penitencia antes de recibir el sacramento de la Unción de los Enfermos.

Sin embargo, es un consuelo saber que la Unción de los Enfermos perdona el pecado mortal también si la persona críticamente enferma no puede recibir el sacramento de la Penitencia. Esto podría suceder, por ejemplo, si se administrara la Unción de los Enfermos a una persona inconsciente que había hecho un acto de contrición imperfecta por sus pecados mortales antes de perder el conocimiento.

Jesús vino a sanar a toda la persona, cuerpo y alma. En el Sacramento de la Unción de los Enfermos de la Iglesia, a través del ministerio del sacerdote, es Jesús quien toca a los enfermos para sanarlos del pecado – y a veces incluso de una dolencia física. Sus curaciones fueron señales de la llegada del Reino de Dios. El mensaje central de su curación nos habla de su plan para conquistar el pecado y la muerte mediante su muerte y resurrección.

El Rito de la Unción nos dice que no hay necesidad de esperar hasta que una persona esté al borde de la muerte para recibir el Sacramento. Es suficiente un juicio cuidadoso sobre la gravedad de la enfermedad. Cuando se administra el Sacramento de la Unción de los Enfermos, el efecto esperado es que, si es la voluntad de Dios, la persona sea curada físicamente de su enfermedad. Pero incluso si no hay curación física, el efecto principal del Sacramento es una curación espiritual por la cual el enfermo recibe el don del Espíritu Santo de paz y coraje para afrontar las dificultades que acompañan a las enfermedades graves o a la fragilidad de la vejez.